Kan en väldesignad kattprodukt få en katt att vilja leka?

I verkstaden med Charlie

Med vintern i antågande hittade vi ett lugnt hörn för att sätta oss ner och prata med produktingenjören Charlie, som ledde designteamet bakom klösträdet Switch. Vi är ganska besatta av vårt disco-klösträd – inte bara för att vi får se Olive försöka välta ner det som en ninja, utan för att det tillför härliga vibbar till kontoret nu när det blir mörkt tidigt på eftermiddagen. Så det är en perfekt tid att prata om hur och varför det blev till…

Vad exakt är Switch?

Det är ett riktigt robust, hållbart klösträd med ett inbyggt LED ljussystem. Systemet har 12 mönster med 6 olika färgställningar, och inställningar som låter dig justera ljusstyrkan och hastigheten. Inom varje mönster kan du ändra programmet för att göra det slumpmässigt eller mindre förutsägbart.

Hur skulle du säga att det skiljer sig från andra produkter på marknaden?

Jag tror att det är för att det både är en laserpekare och ett klösträd. Det är inte ovanligt att katter inte vill använda de klösträd och leksaker man ger dem. Katter är inte alltid förutsägbara. Men Switch är en förbättring – det finns en extra morot med att klösa och leka.

Du nämnde att det är hållbart? Hur kommer det sig?

Vi gjorde det klösbara materialet utbytbart. Alla klösträd kommer oundvikligen att förstöras, men om man bara byter överdraget, kan produktens bas bevaras. Normen är att när något blir förstört hamnar det på soptippen, men med Switch ville vi göra annorlunda.

Själva basen är gjord av bambu. Det är ett material som växer snabbt, men det är också ett otroligt slitstarkt och klöståligt material på grund av densiteten, så det håller sig snyggt. Det har en härlig naturlig estetik också.

Varför tror du att utseendet spelar roll i ett klösträd?

En stor del av Omlets design är att designa husdjursprodukter som du gärna vill ha väl synliga i din trädgård eller ditt hem, snarare än produkter som blir gömda eller förvisade till ett hörn i tvättstugan. För om vi kan skapa produkter som ditt husdjur kommer att njuta av och som du faktiskt vill ha på en synlig plats hemma, kan det föra dig och ditt husdjur närmare varandra, vilket gör att ni kan spendera mer tid tillsammans.

Vilka andra material använder ni?

Vi valde sisal som material till klösdelen. Det är ett naturligt material tillverkat av agaveväxter. Man torkar ut det och väver ihop fibrerna och då blir det riktigt slitstarkt. Det används ofta i mattor och rep, så det är ett naturligt val. Kanterna och tråden är helt gjorda av bomull, så det är ett material som är helt biologiskt nedbrytbart. Detta var viktigt för oss, eftersom klöspelaren är designad för att klösas av kattens klor och bytas ut när den har slitits ut, så vi behövde använda ett material som var hållbart.

En annan faktor var att hitta ett material som katter tycker om att klösa på. I naturen klöser katter på trädbark, så vi valde en grov textur för att ge extra sensorisk stimulans och replikera de djupa skårorna i trädbark.

Ja, jag antar att inte många människor har plats för ett träd i sitt vardagsrum…

Nej precis. Men storleken är en väldigt viktig faktor för ett effektivt klösträd, då katten behöver tillräckligt med höjd för att kunna sträcka ut sig till sin fulla höjd. En del av fördelarna med att klösa för en katt är att få sträcka ut sina muskler, vilket frigör endorfiner och hjälper katten att slappna av. Så då måste man tänka på stabilitet, för en katt kommer inte att känna sig bekväm med att göra detta om klöspelaren inte känns tillräckligt robust för att bära sin vikt när den lutar sig in och klöser sig nedåt. Om de försöker, men i slutändan slår omkull klöspelaren, kan detta skrämma dem och vara avskräckande.

Så hur tacklade ni det?

Jo, klösträdet behövde vara tungt, men att frakta tunga föremål har ett högre pris för miljön. Så vi utvecklade en anti-tipp-design för att sänka tyngdpunkten i själva stolpen, som kan fyllas med vatten, sand eller grus av kunden när de ställer upp den. Det är bättre att lägga till vikten vid slutdestinationen, för även om det i fråga om frakt inte skulle kosta oss mer, skulle det förbränna mer bränsle under transporten.

Vilka andra praktiska designdetaljer behövde ni tänka på?

Eftersom sisal är ett naturligt material är det lite stretchigt och aldrig helt enhetligt. Så vi skapade en expanderbar kärna för att spännas mot sisalöverdraget, vilket ger katten ett riktigt tillfredsställande klösande. Mekanismen har två kilfunktioner, upptill och nedtill, så att du enkelt kan göra överdraget mer tajt, vilket tvingar kärnan utåt för en stram passform.

Till skillnad från överdraget, är stolpen och bottenplattan båda designade så att de ska hålla för evigt, vilket är anledningen till att vi valde det bästa materialet för ändamålet. Bottenplattan är gjord av bambu och stolpen av slitstark och lätt ABS, vilket är en slags plast som är både stabil och robust.

Vi använder plast på ett medvetet sätt som en del av en hållbar design. Om det är det bästa materialet för produkten och kommer att hålla länge, så är det också ett hållbart val.

Berätta mer om discolamporna.

Det finns en silikonbeläggning på LED-remsorna som skyddar dem. Sedan är de försänkta i stolpen och skyddas därför genom att inte vara i kontakt med ytan.

Och den tekniska biten?

LED-lamporna har en låg strömförbrukning och är anslutna till kontrollpanelen, som låter kunden styra inställningarna via infraröda signaler, så att det fungerar som en TV-fjärrkontroll.

Det var den tekniska biten. Hur är det med disco-biten?

Det finns några riktigt festliga ljuslägen. Till exempel en design som ser ut som en brittisk frisörstång – den är fantastisk och känns omedelbart igen. Den ser riktigt nostalgisk och retro-aktig ut och håller katterna engagerade länge. Dimningsfunktionen är trevlig och ger en stämningsfull belysning. Regnbågsinställningen är också rolig, den ser riktigt häftig ut. Det finns faktiskt en discofunktion också, vilket är bra när du vill ställa till med kattfest! Regndesignen är inspirerad av vattendroppar – den är lugn och skapar en trevlig atmosfär.

Jag tror att vissa inställningar är mer tilltalande för katter och andra för människor, mer eller mindre. Och det är viktigt, eftersom det i grunden är en möbel – det är ett riktigt trevligt tillskott till ditt rum som hjälper dig och din katt att ha kul tillsammans.

Hur testade ni det?

Vi gjorde många tester – roligt nog rapporterade våra kunder med katter och hundar att deras hundar också gillar Switch! Sedan arbetar vi med våra interna husdjursteam och spenderar mycket tid med att observera deras interaktioner med våra produkter. Omlets katter har länge flockats runt vår Switch, och de leker fortfarande med det. Olive har en lekfull personlighet och gillar det verkligen. Fluffy kommer att använda det mest för att klösa, och är gladast när hon ser ner på oss alla från katträdet Freestyle. Sedan är det Nigel. Han är en riktig personlighet – han förlorade ett öga i ett slagsmål som kattunge och har en krokig svans. Nuförtiden föredrar han att luta sig tillbaka och hålla ett vaksamt öga på de aktiva ungdomarna.

Hur tycker du att Switch speglar Omlets designfilosofi?

Jag har jobbat på Omlet i nästan 7 år, och jag ser olika likheter med hur vi designade Switch och andra produkter. Till att börja med kan Switch användas på mer än ett sätt – vi designar alltid med husdjur och husdjursägare i åtanke, som kanske inte är den som köper produkten. Det här med användare är mångfacetterat, vilket gör det intressant.

Vad tycker du mest om med den aspekten?

Förmodligen husdjuren – de är alltid roliga. Jag har arbetat mycket med våra kattprodukter, och jag gillar att katter är lite mystiska. Sedan är det faktum att de rör sig i ett tredimensionellt utrymme och att de klättrar, verkligen intressant. De är inte alltid lydiga, utan de är lite svårare att förstå, vilket gör dem till lite av en gåta. Det är en utmaning men vi har tagit oss an den! Switch är det mest engagerande klösträdet – och underhållningssystemet – som vi har konstruerat någonsin.

This entry was posted in Katter