Hur du lär din hund simma

Richard Whately, en akademiker vid universitetet i Oxford och biskop i Durham under 1800-talet, lärde sin din att klättra i träden längs med floden Cherwell, och att hoppa ner i vattnet från grenarna när de promenerade.

Det finns dock lyckligtvis betydligt lättare sätt att vänja din hund vid att doppa sig. Men nyckelordet från det förra stycket är “lärde”. Hundar är inte födda simmare, till en viss nivå måste de lära sig, även om de flesta kan hålla sig flytande och hundsimma tilbaka till stranden om du kastar i dem. Det är dock absolut inte ett sätt vi rekommenderar för att visa din hund hur fantastiskt det är att simma!

Många hundar behöver inte övertalas alls, och kommer hoppa i floder, sjöar och hav så fort de får möjligheten. Andra är mer tveksamma, och vissa raser är helt enkelt inte byggda för hundsimmet.

Hitta vattenhundarna och de som inte kan simma

Hundar med platt ansikte, som boxer, engelsk bulldog, fransk bulldog, pekinese och mops, kommer ha svårt att hålla nosen ovanför vattnet. Deras ihoptryckta ansikten – ‘brachycephalic’ är den rätta benämningen – betyder att de inte är byggda för simning. Av samma anledning kan raser med stora huvuden och muskulösa överkroppar som american bulldog och staffordshire bullterrier ofta ha svårt att bli bra simmare, om de ens lär sig över huvud taget.

Hundar med korta ben har svårt att komma så långt med sitt simmande, även om de inte har några problem med att hålla huvudet ovanför vattenytan. Detta gäller t.ex. bassets och taxar.

Första doppet

För hundar som tekniskt sett kan simma, men som är lite nervösa eller helt enkelt aldrig provat att bada finns det ett par tips och tricks som bör göra dem till vattenhundar hur snabbt som helst.

Välj en plats där vattnet är grunt nog att du lätt kommer kunna rädda hunden om hen skulle få panik. Någonstans med en strand är perfekt, vid en sjö, en relativt stillastående bäck eller vissa pooler. En liten pool hemma är en bra plats att doppa hunden för första gången.
Försök välja en lugn plats för att minska distraktioner och låta hunden koncentrera sig på simlektionen.

Ha hunden i ett långt koppel de första gångerna.
Ta en pinne eller en leksak och försök locka ut hunden i vattnet. Om du går i först är chansen större att hunden följer med. Vissa kommer hoppa efter dig med detsamma, andra behöver mer tid på sig att vänja sig vid idéen. Dra, kasta eller på några andra sätt tvinga aldrig en hund att gå ut i vattnet.
Om din hund är väldigt nervös, eller inte är säker på om hens kroppsform kommer göra det svårt för hen att simmar, är flytvästar för hundar ett bra alternativ.
När hunden har börjat vänja sig att vara i vattnet, gå längre ut och uppmuntra hen att följa efter. Det handlar om att känna sig trygg i vattnet.
För att hjälpa en nervös hund vänja sig vid att inte ha tassarna på botten kan du hålla hen runt kroppen för extra trygghet. Paddlandet med framtassarna kommer komma instinktivt, och du kan uppmuntra simtag med bakbenen genom att lyfta upp hundens rumpa något. Hen kommer instinktivt sparka med bakbenen för att jämna ut vikten.
När hunden paddlar med framtassarna och sparkar med baktassarna har hen kläckt simkoden. Nu kan du låta hen undersöka sin nya förmåga, men håll dig nära och bered dig på att fånga upp hen om hen plötsligt blir trött eller får panik.
Det är bra att ta med en handduk för att torka av hunden när hen kommit upp ur vattnet. Speciellt mindre hundar kan snabbt bli väldigt kalla. Om du inte vill bli dyngsur är det dock bäst att hålla dig borta tills hen skakat av sig allt vatten från pälsen!

För många hundar kommer denna så kallade träningsstund bara vara ett par sekunder. Många hundar simmar lika naturligt som de skäller, raser som newfoundlands, pudlar, retrievers, spaniels, setters och – föga förvånande – portugisiska och spanska vattenhundar, för att nämna några.

Och oroa dig inte – du kommer inte behöva lära dem att klättra i träd också!